Em 2024, cientistas identificaram por acaso um potencial novo tratamento para a calvície de padrão hereditário, a causa mais frequente de queda de cabelo entre homens e mulheres em todo o mundo.
Tudo começou com uma investigação sobre um açúcar presente naturalmente no organismo e que contribui para a formação do ADN: a componente «desoxirribose» do ácido desoxirribonucleico.
Ao estudarem a capacidade destes açúcares para cicatrizar feridas em ratinhos quando aplicados topicamente, cientistas da Universidade de Sheffield e da Universidade COMSATS, no Paquistão, repararam que o pelo em redor das lesões voltava a crescer mais depressa do que nos animais não tratados.
Intrigada, a equipa decidiu aprofundar a investigação.
Veja o vídeo abaixo para um resumo da investigação:
Gel de desoxirribose e crescimento do pelo
Num estudo publicado em junho de 2024, os investigadores usaram ratinhos machos com queda de pelo induzida pela testosterona e removeram-lhes o pelo do dorso. Diariamente, aplicaram uma pequena dose de gel de açúcar de desoxirribose sobre a pele exposta e, ao fim de poucas semanas, o pelo nessa zona apresentou um recrescimento «robusto», com fios individuais longos e espessos.
A equipa verificou que o gel de desoxirribose era tão eficaz que funcionava tão bem quanto o minoxidil, um tratamento tópico para a queda de cabelo conhecido sobretudo pela marca Rogaine.
«A nossa investigação sugere que a solução para tratar a queda de cabelo pode ser tão simples como utilizar um açúcar de desoxirribose que ocorre naturalmente para aumentar o fornecimento de sangue aos folículos capilares e incentivar o crescimento do cabelo», afirmou Sheila MacNeil, engenheira de tecidos da Universidade de Sheffield.
Calvície de padrão hereditário e tratamentos existentes
A calvície de padrão hereditário, ou alopecia androgenética, é uma condição natural determinada pela genética, pelos níveis hormonais e pelo envelhecimento, manifestando-se de forma diferente em homens e mulheres.
Esta perturbação afeta até 40 por cento da população, mas, até agora, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou apenas dois fármacos para o seu tratamento.
Embora o minoxidil vendido sem receita possa abrandar a queda de cabelo e promover algum recrescimento, não resulta em todas as pessoas que sofrem de queda de cabelo.
Quando o minoxidil não é eficaz, os doentes do sexo masculino podem recorrer à finasterida, vendida sob a marca Propecia, um medicamento oral sujeito a receita que inibe a conversão de testosterona em di-hidrotestosterona. Ainda não está aprovado para doentes do sexo feminino.
A finasterida pode desacelerar a queda de cabelo em cerca de 80 a 90 por cento dos doentes do sexo masculino, mas, depois de iniciada, tem de ser tomada de forma contínua. O medicamento pode estar associado a efeitos secundários indesejáveis, por vezes graves, incluindo disfunção erétil, dor nos testículos ou nas mamas, diminuição da libido e depressão.
«O tratamento da alopecia androgenética continua a ser desafiante», escrevem MacNeil e os seus colegas, liderados pelo investigador de biomateriais Muhammad Anjum, da COMSATS, no artigo publicado.
Em conjunto, a equipa desenvolveu um gel biodegradável e não tóxico à base de desoxirribose e aplicou o tratamento em modelos de ratinho com calvície de padrão masculino.
O minoxidil também foi testado em modelos de ratinho com calvície, e alguns animais receberam, para comparação, uma dose tanto do gel de açúcar como de minoxidil.
Em comparação com os ratinhos que receberam um gel sem qualquer medicamento, os que foram tratados com um gel contendo açúcar de desoxirribose começaram a desenvolver novos folículos pilosos.
Tanto o minoxidil como o gel de açúcar estimularam 80 a 90 por cento de recrescimento do pelo em ratinhos com calvície de padrão masculino. Contudo, a combinação dos dois tratamentos não produziu uma diferença muito maior.
Foram tiradas fotografias em várias fases do ensaio de 20 dias, e o efeito é evidente.
Resultados do gel de desoxirribose em ratinhos
Os investigadores ainda não sabem por que motivo o gel de desoxirribose promove o crescimento de pelo mais longo e espesso nos ratinhos, mas observaram um aumento dos vasos sanguíneos e das células cutâneas em redor da área tratada.
«Quanto melhor for o fornecimento de sangue ao bulbo capilar, maior será o seu diâmetro e maior o crescimento do cabelo», escrevem os investigadores.
Se o gel de desoxirribose também se revelar eficaz em humanos, poderá ser usado para tratar a alopecia ou até para estimular o recrescimento do cabelo, das pestanas e das sobrancelhas após quimioterapia.
«Esta é uma área com muito pouca investigação e, por isso, são necessárias novas abordagens», escrevem os autores.
As experiências atuais foram realizadas apenas em ratinhos machos, mas estudos futuros poderão concluir que estes açúcares naturais também funcionam em ratinhos fêmeas com alopecia induzida pela testosterona.
«A investigação que realizámos está ainda numa fase muito inicial», declarou MacNeil, «mas os resultados são promissores e justificam uma investigação mais aprofundada.»
O estudo foi publicado na revista Frontiers in Pharmacology.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada pela primeira vez em julho de 2024.
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