Cabelo grisalho: o que causa e quando aparece

É frequente que o primeiro cabelo branco desperte curiosidade e muitas dúvidas, tanto nas conversas de cabeleireiro como no quotidiano. Em 2026, apesar do acesso mais fácil à informação científica, mantém-se a questão sobre o que define a altura em que o cabelo começa a ficar grisalho, se a cor dos fios influencia esse processo e até que ponto se trata apenas de uma manifestação natural do envelhecimento, diferente de pessoa para pessoa.

O que provoca o cabelo grisalho e que função tem a melanina?

A tonalidade dos cabelos - loira, ruiva, castanha ou preta - é determinada pela melanina, o pigmento que também dá cor à pele e aos olhos. Esta substância é produzida pelos melanócitos, células presentes nos folículos pilosos, estruturas onde cada fio se forma e cresce ao longo do tempo.

À medida que os melanócitos deixam de funcionar correctamente ou desaparecem, a produção de pigmento reduz-se. Como resultado, o cabelo pode crescer mais claro, acinzentado ou inteiramente branco. É um fenómeno fisiológico, comparável ao aparecimento de rugas, e não está necessariamente associado a doenças, embora alterações muito rápidas possam justificar uma avaliação médica.

Veja um vídeo no canal de YouTube da Dra. Laura Aiello que explica porque é que os cabelos ficam brancos:

A cor natural do cabelo faz com que fique grisalho mais cedo?

Em termos biológicos, a cor natural do cabelo não define a idade em que os fios começam a perder pigmentação. A redução da produção de melanina verifica-se em todos os tipos de cabelo; aquilo que varia é o contraste visual, pois um fio branco é muito mais evidente num cabelo preto do que num cabelo naturalmente loiro.

Tratamentos químicos, incluindo descoloração, coloração e alisamentos agressivos, podem tornar os fios mais baços ou frágeis, mas não são considerados uma causa directa do início do embranquecimento. Ainda assim, podem tornar a raiz grisalha mais visível à medida que cresce, criando a sensação de que o cabelo ficou branco “de repente”.

Quando é que o cabelo começa a ficar grisalho e que factores influenciam?

A idade média em que surgem os primeiros cabelos brancos difere consoante a origem étnica, embora existam sempre grandes variações individuais. Regra geral, as pessoas de ascendência europeia começam a reparar em fios grisalhos no início dos 30 anos, as de ascendência asiática perto do final dos 30 e as de origem africana por volta dos 40 anos.

Para além destas médias populacionais, há outros elementos que podem fazer surgir ou acelerar o embranquecimento. Entre os factores mais investigados, destacam-se os seguintes pela frequência com que são referidos nos estudos:

• Genética familiar: a presença precoce de cabelos brancos em pais e avós tende a repetir-se nos descendentes.
• Stress crónico: pode afectar as células estaminais dos folículos e favorecer a perda de pigmento.
• Deficiências nutricionais: uma ingestão insuficiente de vitaminas do complexo B, ferro ou cobre pode afectar a saúde dos fios.
• Tabagismo e poluentes: estão associados ao envelhecimento precoce da pele e, em alguns estudos, a uma maior quantidade de cabelos brancos.
• Doenças autoimunes: determinadas condições podem afectar directamente a pigmentação capilar.

É possível prevenir ou reverter o cabelo grisalho em segurança?

Até 2026, não existe um método comprovado, seguro e eficaz de forma generalizada que permita reverter definitivamente o cabelo grisalho em pessoas saudáveis. A maioria das opções disponíveis tem uma finalidade estética, como as colorações permanentes, os tonalizantes e os sprays temporários, que apenas disfarçam a ausência de pigmento.

Por outro lado, cuidar da saúde global contribui para um funcionamento mais equilibrado do organismo, incluindo dos folículos pilosos. Uma alimentação diversificada, sono suficiente, gestão do stress, prática regular de exercício físico e evitar o tabaco são medidas que não asseguram a prevenção dos cabelos brancos, mas ajudam a que o envelhecimento capilar decorra de forma mais gradual e previsível, tornando o grisalho num sinal natural e menos inquietante da passagem do tempo.