Sérum de Centella asiatica promove crescimento capilar em 56 dias

Uma equipa de cientistas desenvolveu um sérum diário para o crescimento capilar, à base de um extrato de planta tropical, que demonstrou promover o recrescimento do cabelo e aumentar a espessura dos fios em apenas 56 dias.

O ensaio incluiu 60 adultos num estudo aleatorizado e em dupla ocultação conduzido por investigadores em Taipé. Durante oito semanas, cada participante aplicou 1 mililitro todas as noites em todo o couro cabeludo, sendo as alterações acompanhadas através de imagiologia normalizada.

Os resultados iniciais indicaram um aumento de 25% na espessura do cabelo, face ao grupo que recebeu placebo, em menos de dois meses.

Um sinal rápido para o crescimento capilar

A queda de cabelo de padrão masculino é frequente. Embora alguns tratamentos atuais sejam eficazes, os resultados diferem entre pessoas e podem demorar meses a surgir. Por razões evidentes, este ensaio curto e controlado, que revelou alterações mais depressa, está a atrair atenção mundial.

O trabalho clínico em Taiwan foi liderado pelo investigador principal, Dr. Tsong Min Chang, da Schweitzer Biotech Company (SBC). A equipa procurou apurar se um sérum com vários componentes conseguiria levar mais folículos a entrar na fase de crescimento ativo em poucas semanas.

Muitas pessoas experimentam séruns de venda livre com ingredientes variados e promessas pouco específicas. Um estudo rigorosamente concebido e realizado com ocultação fornece sinais mais fiáveis do que fotografias promocionais de antes e depois.

Ingredientes do sérum para o crescimento capilar

O sérum proprietário contém cafeína em baixa concentração e pantenol, um hidratante já presente em muitos champôs. A fórmula incluiu ainda vesículas extracelulares - pequenas estruturas libertadas pelas células que transportam sinais - obtidas de uma espécie vegetal designada Centella asiatica.

Incluiu também o fator de crescimento de fibroblastos 7, uma sinalização proteica que apoia as células cutâneas produtoras de cabelo. À mistura foi igualmente acrescentado o fator de crescimento semelhante à insulina 1, um sinal proteico que favorece o crescimento dos folículos.

Estas escolhas não foram aleatórias. A biologia dos fatores de crescimento relaciona estes sinais com o ciclo capilar, e uma administração cuidada pode ser relevante para a eficácia.

Como foi realizado o ensaio

Os voluntários, com idades entre os 18 e os 60 anos, foram distribuídos aleatoriamente por cinco grupos, um dos quais recebeu placebo. Com instrumentos normalizados, os técnicos avaliaram a densidade, a espessura, o comprimento e a queda do cabelo aos 14, 28, 42 e 56 dias.

Os quatro grupos com tratamento ativo receberam combinações progressivas de ingredientes: uma base simples; a base com fatores de crescimento; a base com vesículas vegetais; e uma combinação completa.

O desenho do estudo recorreu a controlo por placebo e a ocultação, métodos adequados para diminuir enviesamentos num estudo de pequena dimensão.

O crescimento capilar alterou-se ao dia 56

Na maioria das medições, os resultados melhoraram à medida que se combinavam mais componentes, tendo a fórmula completa apresentado o melhor desempenho. No grupo que utilizou a combinação, a densidade capilar aumentou quase 25%, comparativamente a uma alteração menor no grupo placebo.

Nesse grupo, os fios também apresentaram maior espessura. Os autores do estudo sugerem que o material vegetal poderá contribuir para a saúde do couro cabeludo em redor dos folículos. Estes resultados apontam para uma possível sinergia.

Os ganhos graduais observados entre os vários grupos indicam que cada componente poderá ter acrescentado algum benefício, sendo a associação dos três elementos a que produziu o maior efeito na densidade no final do estudo.

Ensaio curto, questões importantes

O estudo abrangeu adultos saudáveis, e não pessoas com queda de cabelo de padrão claramente definida. Teve uma duração de apenas oito semanas, um período curto face a um ciclo completo de crescimento capilar e insuficiente para avaliar a persistência dos efeitos.

Colaboradores e consultores da empresa participaram no projeto e comunicaram os resultados, o que levanta as questões habituais sobre potenciais enviesamentos.

Serão indispensáveis reproduções independentes e um acompanhamento mais prolongado antes de quaisquer alegações ultrapassarem os limites de um pequeno ensaio controlado.

Não foi efetuada uma comparação direta com terapêuticas comprovadas. Um ensaio frente a frente com minoxidil e finasterida permitiria perceber se a nova combinação oferece mais benefícios do que as opções já disponíveis.

Contexto da investigação sobre crescimento capilar

O cabelo cresce segundo ciclos que abrangem fases de repouso e de crescimento. A fase de crescimento, denominada anagénica, corresponde ao período de vários meses em que o cabelo se alonga ativamente e é aquela sobre a qual muitas terapêuticas procuram atuar.

Sinais como o IGF-1 e o FGF-7 influenciam o comportamento dos folículos em sistemas laboratoriais e em modelos animais. Uma revisão académica descreve a forma como estes sinais prolongam a fase de crescimento, incluindo detalhes de apoio sobre os fatores de crescimento.

A Centella asiatica surge também em investigação cosmética. Preparações tópicas que fornecem vesículas de origem vegetal demonstraram tolerância cutânea e indícios de ação anti-inflamatória em pequenos estudos em humanos.

A lista de ingredientes continha ainda cafeína e pantenol, substâncias comuns em champôs. A cafeína tem sido estudada pela sua possível influência na microcirculação do couro cabeludo, enquanto o pantenol condiciona sobretudo a haste capilar, em vez de estimular novo crescimento.

Próxima fase de testes

Ensaios de maior dimensão deverão incluir pessoas com queda de cabelo de padrão diagnosticada e comunicar alterações absolutas no número de cabelos por 6,45 cm².

Deverão acompanhar fotografias, contagens de queda de cabelo e resultados comunicados pelos participantes, além de comparar diretamente os resultados com minoxidil e finasterida.

A segurança merece acompanhamento atento, pois os sinais de crescimento têm atividade biológica. Os ensaios devem vigiar irritação do couro cabeludo, queda indesejada no início do tratamento e quaisquer efeitos sistémicos, mesmo que o risco esperado seja baixo.

Os fabricantes terão também de demonstrar consistência entre lotes. Se o conteúdo das vesículas vegetais for responsável pelo benefício, os lotes terão de ser normalizados, caso contrário a variabilidade poderá ocultar o sinal.

O que isto significa atualmente para os doentes

As opções sustentadas por evidência continuam a ser as mais importantes atualmente. O minoxidil e a finasterida mantêm-se como padrões comprovados por ensaios aleatorizados e recomendações médicas, funcionando melhor quando iniciados numa fase precoce do processo.

As expectativas devem ser ajustadas a esta realidade. Mesmo com dados consistentes de oito semanas, a biologia capilar evolui à escala de meses, e não de dias, sendo habitualmente necessária uma utilização contínua para manter os ganhos.

Por agora, os novos dados relativos ao sérum de Centella asiatica são muito intrigantes, mas exigem mais testes. Revelam um sinal mensurável num ensaio rigoroso, embora curto, e justificam a realização de estudos maiores com critérios de avaliação robustos e centrados nos doentes.