Unhas e cabelos mais fortes: o alimento que muitos voltaram a comer

Muitas pessoas gastam todos os meses em champôs, séruns e endurecedores de unhas, mas ignoram a medida mais evidente: a alimentação. Várias pessoas relatam agora que a textura das unhas e do cabelo mudou em apenas três semanas, simplesmente porque voltaram a incluir no dia a dia um alimento que tinham evitado durante muito tempo.

O que explica unhas mais fortes e cabelo mais denso de repente

Os relatos repetem-se: unhas menos quebradiças, menos quebra do cabelo e uma sensação de maior firmeza ao passar os dedos pelo comprimento dos fios. Não foi necessário um sérum milagroso nem um tratamento caro no cabeleireiro - a mudança começou no prato.

“O estado das unhas, do cabelo e da pele revela muitas vezes cedo aquilo que falta em vitaminas, minerais e proteínas.”

Em medicina, as unhas, o cabelo e a camada superficial da pele são reunidos sob a designação de “fâneros”. Estas estruturas renovam-se continuamente. Uma unha da mão demora cerca de meio ano a crescer por completo, mas os primeiros milímetros de uma “nova geração” tornam-se visíveis ao fim de aproximadamente três a quatro semanas. É precisamente neste período que costumam surgir os primeiros efeitos de uma alteração alimentar.

Enquanto se aplica verniz, óleo e se seca o cabelo à superfície, falta muitas vezes, no interior, a matéria-prima necessária para formar cabelos resistentes e unhas estáveis.

O que o queratina realmente necessita

As unhas e os cabelos são compostos maioritariamente por queratina. Esta estrutura fibrosa é formada a partir de componentes das proteínas, sobretudo aminoácidos que contêm enxofre, como a cisteína e a metionina. Sem estes elementos, a “obra” fica sem os recursos necessários.

Estes aminoácidos abundam em certos alimentos que, no quotidiano, são frequentemente deixados de lado:

• Ovos - verdadeiras fontes concentradas de nutrientes, com proteína, biotina, zinco, selénio e gordura
• Leguminosas, como lentilhas, grão-de-bico e feijão
• Frutos secos, em especial castanhas-do-brasil
• Peixe e marisco

Curiosamente, muitas pessoas evitam os ovos, sobretudo a gema. O receio do colesterol e das “gorduras más” continua enraizado, embora tenha origem em práticas alimentares dos anos 90. Estudos mais recentes apresentam um cenário bastante mais diferenciado: para pessoas saudáveis, o consumo moderado de ovos enquadra-se sem dificuldade numa alimentação equilibrada.

“Quem volta a comer ovos inteiros regularmente após anos sem o fazer colmata muitas vezes, sem se aperceber, uma ligeira lacuna nutricional crónica - e é precisamente nas unhas e no cabelo que isso primeiro se nota.”

Mesmo dois a três ovos por semana podem fazer diferença quando, durante meses, a alimentação quase não incluiu proteína de qualidade nem gema de ovo.

Castanhas-do-brasil: pequenas, mas extremamente ricas em nutrientes

As castanhas-do-brasil merecem uma atenção especial neste contexto. Uma única castanha cobre, na maioria dos casos, toda a necessidade diária de selénio, um oligoelemento que protege as raízes do cabelo do stress oxidativo e participa nos processos de crescimento.

Muitas pessoas nunca compram castanhas-do-brasil ou só as comem em épocas festivas. As justificações costumam ser semelhantes: “têm demasiada gordura”, “de certeza que engordam”. O resultado não é, em regra, uma carência dramática, mas sim uma insuficiência persistente. Embora não seja clinicamente evidente, pode traduzir-se em unhas mais frágeis e cabelo quebradiço.

Zinco: o nutriente subestimado para cabelo mais cheio

Nas lojas de produtos de higiene e beleza, as prateleiras são dominadas por doses de colagénio, cápsulas de biotina e “sprays de queratina”. Contudo, há um mineral que costuma ficar para segundo plano: o zinco. A qualidade das unhas e do cabelo está muito ligada à disponibilidade deste nutriente.

Os possíveis sinais de deficiência de zinco incluem:

• pequenos pontos ou manchas brancas nas unhas
• crescimento mais lento das unhas
• queda de cabelo mais acentuada ou madeixas progressivamente mais finas
• pequenas inflamações cutâneas frequentes

As melhores fontes de zinco são sobretudo alimentos de origem animal, embora algumas sementes vegetais também o forneçam.

Quem raramente come carne, não aprecia marisco e poupa nos frutos secos pode, gradualmente, desenvolver uma deficiência ligeira. Um plano semanal simples e consistente já pode ajudar: por exemplo, uma porção de carne vermelha por semana, uma a duas colheres de sopa de sementes de abóbora por dia e, regularmente, um punhado de frutos secos.

Porque a biotina não é a chave milagrosa

Nos últimos anos, a biotina ganhou uma enorme popularidade. As prateleiras cheias de cápsulas para “pele, cabelo e unhas” dão a entender que esta vitamina é a solução secreta. Os especialistas encaram a questão de forma bem mais prudente.

Deficiências reais e acentuadas de biotina são relativamente raras em pessoas com uma alimentação mista normal. Quem come de forma variada recebe habitualmente biotina suficiente através de ovos, produtos integrais, frutos secos e legumes. Por isso, suplementos adicionais de doses elevadas tendem a trazer poucos benefícios perceptíveis.

“O mais importante não é uma única ‘cápsula milagrosa’, mas sim o total diário de proteínas, minerais e vitaminas provenientes de alimentos verdadeiros.”

Porque as mudanças se tornam visíveis ao fim de cerca de três semanas

O organismo humano funciona por ciclos. Formam-se novas células, que amadurecem e chegam à superfície. Nas unhas, este processo é particularmente fácil de observar. A zona da raiz da unha produz continuamente material novo, que cresce lentamente para a frente.

Quando a alimentação se torna subitamente mais rica em nutrientes, esta “unidade de produção” passa a ser melhor alimentada. Três a quatro semanas depois, começa a avançar a primeira parte da unha que cresceu sob estas novas condições: mais densa, lisa e menos quebradiça. As pequenas estrias tornam-se menos marcadas e a extremidade deixa de partir com tanta facilidade.

O cabelo tem ciclos mais longos, mas a qualidade das fibras também pode mudar com relativa rapidez quando existem proteínas, zinco e selénio em quantidade suficiente. Nota-se mais pela redução da quebra e por maior brilho do que por um aumento imediato do comprimento.

Plano semanal prático para unhas e cabelos fortes

Quem percebe pelas unhas ou pelo cabelo que podem estar a faltar nutrientes não precisa de iniciar um plano alimentar radical. Pequenos ajustes feitos com consistência são muitas vezes suficientes.

Três mudanças simples no dia a dia

• Ovos duas a três vezes por semana, de preferência mexidos, em omeleta ou cozidos numa salada.
• Uma pequena porção de frutos secos todos os dias, incluindo sem problema uma a duas castanhas-do-brasil.
• Fontes de zinco com regularidade: carne de vaca, leguminosas, sementes de abóbora ou, ocasionalmente, ostras.

Quem segue uma alimentação de base vegetal deve prestar especial atenção ao consumo de proteína: combinações de leguminosas, cereais integrais e frutos secos fornecem todos os aminoácidos essenciais. Produtos enriquecidos ou suplementos escolhidos de forma direcionada também podem ser úteis, idealmente após aconselhamento médico ou de um nutricionista.

Quando faz sentido consultar um médico

Se as unhas começarem subitamente a partir-se muito, surgirem sulcos transversais ou a queda de cabelo aumentar de forma evidente, uma alteração alimentar pode não ser suficiente por si só. Alterações extremas também podem estar relacionadas com doenças da tiroide, desequilíbrios hormonais, deficiência de ferro ou processos autoimunes.

Sinais de alerta que justificam aconselhamento médico:

• zonas sem cabelo no couro cabeludo que aumentam rapidamente
• unhas que mudam de cor ou se desprendem do leito ungueal
• cansaço acentuado, tonturas ou palpitações, além de problemas no cabelo e nas unhas

As análises laboratoriais permitem avaliar o estado do ferro, zinco, selénio, valores da tiroide e níveis vitamínicos. Só depois é possível decidir se os suplementos alimentares fazem sentido ou se existe outra causa subjacente.

Porque os produtos de cuidado continuam a ter utilidade

Melhorar a alimentação não permite eliminar de um dia para o outro todos os produtos de cuidado. O calor do secador ou da prancha, os removedores de verniz agressivos e a lavagem frequente das mãos desgastam mecanicamente unhas e cabelos, independentemente da qualidade da nutrição interna.

Por isso, faz sentido combinar cuidados internos e externos:

• champôs suaves e amaciadores sem tensioativos extremamente desidratantes
• sprays de proteção térmica antes de pentear ou modelar o cabelo
• óleos para unhas ou cremes gordos depois de lavar as mãos
• limar suavemente, em vez de cortar ou arrancar de forma agressiva

A diferença está aqui: quem leva a sério a nutrição interna precisa de gastar menos dinheiro em promessas espetaculares escritas nos frascos e beneficia muito mais de produtos simples e eficazes.

Como voltar a integrar o alimento “proibido”

Muitas das pessoas que descrevem mudanças nos relatos referidos tinham eliminado completamente durante anos um determinado alimento básico, como os ovos ou a carne vermelha. Aos poucos, esse alimento voltou a integrar a semana: primeiro com hesitação e, mais tarde, de forma perfeitamente natural.

Para recomeçar bem, ajuda avançar devagar: um ovo cozido mal passado ao domingo, uma omeleta para um jantar rápido ou um chili com feijão e alguma carne picada. Quem tem preocupações relacionadas com colesterol, calorias ou digestão pode avaliar os seus valores com um médico e introduzir estes alimentos de forma gradual.

As unhas e os cabelos não reagem em 24 horas, mas indicam de forma bastante fiável se o caminho está certo. Três semanas bastam muitas vezes para perceber se o organismo acolhe bem o novo velho alimento ou se é necessário ajustar outros aspetos.